在《贫穷的本质》这本书中，作者指出，自打“贫穷”这个词一出现，我们就产生了某种约定俗成的方式来贬低穷人。穷人在我们眼里一直是一种懒惰、愚蠢、懦弱的形象。我们相信穷人之所以贫穷，都是因为自身不够努力的后果，仿佛可怜之人必有可恨之处。穷人真的就是天生的弱者吗？贫穷都是穷人自身的过错吗？纵观全书，我们可以发现贫穷的原因要比我们想象的更为复杂。
首先是地理环境的影响，包括两方面自然环境和社会环境。
书中给出了贫穷问题专家杰弗里萨克斯的一句话：贫穷国家之所以贫穷，原因在于这些国家往往都气候炎热，土地贫瘠，疟疾肆虐，四周被陆地所包围。似乎在告诉我们，贫穷和所处环境有着某种联系。其实纵观世界地图，我们可以发现，穷人大多分布在非洲以及南亚地区，而这些国家的共同特点就是环境恶劣，身处偏远的内陆地区。
拿我们国家来说，沿海要比内陆发达，东部要比西部发达，平原要比丘陵发达，也说明了自然环境对当地经济的影响。
我们再来说社会环境。穷人为什么贫穷？说白了就是出身不好，受原生家庭的影响。这很好理解，两个智商情商相同的人，出身富人家庭的人，哪怕他一辈子不努力，只要不吃喝嫖赌，基本上可以过得相对富足。而出身穷人家庭的孩子，哪怕他吃苦能干，任劳任怨，大多也只是超越父辈，能达到与富人相同经济水平的，还是凤毛麟角。所谓龙生龙，凤生凤，老鼠儿子会打洞，就是这样的道理。
其次是由于资源短缺。
比如书中提到蒂娜的家庭，蒂娜和丈夫共同经营服装生意，手下有 4 个工人，生意做得很不错。但由于他们信任的老顾客给了他们一张 2000 万印度尼西亚顿的空头支票后，他们的厄运就开始了。他们报了警，警察索要 250 万。抓到诈骗者之后，对方赔偿了帝娜 400 万，却又被警察要去了 200 万。他们一共花了 450 万，结果只追回来 400 万的欠款。
于是，蒂娜一家只得一边打工，一边试图东山再起。后来，他们通过银行贷款了 1500 万。他们倒想重新把服装生意做起来，也有个客户愿意采购大批短裤。等到蒂娜进好货，包装好后，客户突然取消了订单。这次，他们不仅欠了银行大笔钱，手上千条短裤也没人要了。
原本幸福的家庭就这样陷入了贫穷陷阱。什么叫贫穷陷阱？你今天的收入会影响甚至决定你将来的收入和生活水平。对于穷人来说，一旦收入的增长范围受限，就会陷入贫穷陷阱。而穷人大多数时候收入都很少，并且不够稳定，这也就导致穷人始终处于贫穷陷阱。一分钱难倒英雄汉。收入增长受限，也是大多数穷人很难摆脱贫穷陷阱的原因。但如果给穷人一笔钱，就可以帮他们从贫穷陷阱中彻底拉出来吗？也未必。
两位作者深入穷人生活，发现在这些贫穷背后，还有更深层次的原因，那就是隐形资源的匮乏。资源包括人脉、信息、技能等。这种资源的匮乏会导致马太效应，使得贫者愈贫，富者愈富。比方，在预防劣迹上，政府也曾免费发放过蚊帐，但能得到这些免费蚊帐的，大多都是社会关系优越的富人。
穷人由于信息封闭，只得以全款购买。
比如在贷款上，富人可以轻松在银行借到巨额贷款，而穷人因为没有固定的工作和稳定的收入，银行根本不愿意将款项借给穷人。于是穷人在急需用钱时，只能去借高利贷，最后利滚利。穷人挣的钱只够还给高利贷的。再比方说，在储蓄上，富人有很多理财途径，可以利用网络购买基金进行炒股，穷人却连最基本的去银行定期存款都得不到支持。
在肯尼亚，开一个账号需要交 450 先令的开户费，而且一个账号还要支付 10% 的税费，取款也要收手续费。穷人住的地方一般离银行都很远，来回还要花费车费和吃饭的费用。这样算下来，存款不仅得不到利息，反而还要多花钱，真是得不偿失。
从这些我们都可以看出，穷人因为处于社会的最底层，在经济落后的地区，可能首先会被排除在各种资源之外的，最后是由于认知受限。前面我们说过，穷人对一个人的伤害不只是物质上的，更多的是一种精神上的摧残。贫穷会导致认知受限，而认知受限又会进一步让穷人陷入贫穷陷阱。
文/腊梅
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